Aux yeux du grand public, le Pakistan est rarement associé à une nature intacte. À l'exception des régions de haute montagne, il est généralement perçu comme un pays aride et sans relief, où l'environnement est négligé. Il est donc surprenant de voir le Pakistan devenir l'un des principaux défenseurs des obligations de performance écologique, un instrument financier novateur qui récompense les pays qui prennent des mesures énergiques pour protéger et réhabiliter les écosystèmes naturels en améliorant les conditions dans lesquelles ils sont en mesure de mobiliser des capitaux pour leurs priorités en matière de développement.
Les obligations de performance de la nature (NPB), développées par NatureFinance (anciennement Finance for Biodiversity (F4B)), sont un exemple d'une nouvelle catégorie d'obligations de performance souvent appelées obligations "KPI" (indicateurs clés de performance). En échange d'une performance certifiée par rapport à des indicateurs convenus, des fonds sont débloqués dans l'économie cible, pour être utilisés conformément aux priorités nationales. Deux caractéristiques des obligations non garanties méritent d'être soulignées : premièrement, l'avantage financier pour le pays endetté dépend de la réalisation des objectifs convenus (ou des étapes convenues pour atteindre ces objectifs) ; les promesses et les engagements formels ne suffisent pas. Deuxièmement, contrairement aux précédents "échanges de dette contre nature", le financement obtenu par l'obligation n'est pas affecté à l'environnement, mais peut être alloué dans le cadre du processus budgétaire normal du pays.
Alors que plusieurs pays en développement caressent l'idée d'obligations de performance écologique, le Pakistan s'est emparé de l'idée dès le départ et s'est résolument engagé sur la voie du progrès. En effet, lors de la Journée mondiale de l'environnement en juin, le Pakistan a signé une déclaration - en présence du Premier ministre Imran Khan - avec trois de ses créanciers souverains (le Canada, l'Allemagne et le Royaume-Uni) afin d'entamer un dialogue en vue d'émettre une obligation de performance écologique dans un avenir proche. C'est l'aboutissement d'un processus complexe entrepris par F4B, désormais en partenariat avec le PNUD Pakistan. Il a impliqué les autorités environnementales et financières pakistanaises, une poignée de créanciers souverains du Pakistan, des experts en benchmarking et en conception de systèmes de suivi, de reporting et de vérification (MRV), le centre du secteur financier du PNUD, des organisations tierces au Pakistan telles que le WWF et l'UICN, ainsi qu'une série d'experts techniques.
Le Pakistan a proposé une série d'indicateurs de performance qui s'articulent autour de deux des principaux éléments de son programme "Green and Clean Pakistan" : l'ambitieux programme de plantation d'arbres connu sous le nom de "Ten Billion Tree Tsunami" (tsunami de dix milliards d'arbres) et la réhabilitation écologique des parties dégradées des parcs nationaux nouvellement déclarés. La NPB récompenserait l'accélération ou l'extension de ces programmes gouvernementaux et s'appuierait sur une série d'indicateurs de développement secondaires tels que l'emploi rural, la participation communautaire, le renforcement des capacités, etc. Ainsi, la CNP s'appuierait sur les priorités établies par les gouvernements, évitant la conditionnalité trop souvent imposée aux pays en développement en échange d'un soutien financier.
Avec la signature de la déclaration, un dialogue s'engagera avec les pays créanciers et avec d'autres pays qui ont manifesté leur intérêt à participer à l'initiative pilote. Ce dialogue se concentrera sur l'affinement des indicateurs de performance, l'accord sur les critères de référence par rapport auxquels cette performance sera mesurée et la mise en place d'un système MRV robuste, idéalement basé sur l'analyse de l'imagerie satellitaire. Vient ensuite la conception de l'instrument financier lui-même. L'accent étant mis sur la dette souveraine (de pays à pays), les accords requis n'impliquent que les deux pays participants, et les complications liées à la renégociation normale de la dette sont évitées si l'accent est mis sur l'émission de nouvelles dettes.
Bien que toutes ces étapes puissent générer des obstacles, un obstacle sérieux a été surmonté avec la signature de la déclaration lors de la Journée mondiale de l'environnement. Grâce à l'apport technique de F4B et du PNUD, le travail sérieux de conception de l'obligation peut maintenant commencer. Le Pakistan pourrait bien être le premier à émettre une obligation de performance basée sur la nature et ouvrir la voie à de nombreuses actions similaires à l'avenir.
