Près de 99 % du parc national de Serra dos Reis, situé en Amazonie brésilienne, est resté intact depuis quatre décennies. Mais sa protection coûte bien plus que ne le permettent les financements publics actuels. Un nouveau projet pilote vise à déterminer si le maintien de l’intégrité écologique du parc pourrait devenir une source de revenus et ce qu’il faudrait pour rendre ce modèle financièrement viable.
Messages clés
• La conservation est une responsabilité budgétaire récurrente qui ne bénéficie pas d'un financement spécifique suffisant. Le coût annuel d'une gestion efficace du parc d'État de Serra dos Reis, en Amazonie brésilienne, est estimé à 565 000 dollars américains, mais le financement public actuel est insuffisant.
• Un nouveau mécanisme pourrait permettre aux aires protégées de générer des revenus tout en préservant leur intégrité écologique. Le projet pilote de la Serra dos Reis montre comment l'efficacité de la gestion, la connectivité écologique et la faune menacée peuvent être prises en compte pour calculer environ 37 534 unités de performance en matière de conservation par an.
• Le projet pilote définit une méthodologie et identifie une voie juridique, mais sa viabilité commerciale n'a pas encore été démontrée. La prochaine étape consiste à évaluer la demande des acheteurs, à fixer les prix et à déterminer si les recettes ainsi générées pourraient financer durablement la conservation.
Quatre décennies d'images satellites révèlent un contraste saisissant au sein du parc national de Serra dos Reis, dans l'État brésilien de Rondônia. Alors qu'une grande partie du paysage environnant a été défrichée pour créer des pâturages, près de 99 % du parc est resté un habitat naturel depuis 1985, date à laquelle la surveillance par satellite a débuté. Aujourd'hui, il constitue un élément important du couloir écologique reliant les forêts de la vallée du Guaporé à la Bolivie voisine.
Mais pour que cette situation perdure, des investissements soutenus sont nécessaires. On estime que la gestion efficace de ce site coûte 565 000 dollars américains par an, soit un montant nettement supérieur aux fonds actuellement disponibles au titre du budget de l'État et d'un programme fédéral consacré aux aires protégées.
Ce déficit de financement reflète un problème plus général dans toute la région amazonienne. Les gouvernements des États sont légalement responsables de l'entretien des aires protégées, mais la conservation est en concurrence avec d'autres priorités en matière de dépenses publiques et génère rarement une source de revenus spécifique.
Une nouvelle étude sur le financement de la conservation, menée par NatureFinance et le Consortium de l'Amazonie brésilienne, figure parmi les premiers résultats d'une initiative lancée lors de la COP30. Prenant la Serra dos Reis comme projet pilote, cette étude évalue un mécanisme permettant aux aires protégées de percevoir des paiements en contrepartie du maintien de leur intégrité écologique, sur la base de performances mesurables en matière de conservation.
Cette approche pourrait avoir des répercussions bien au-delà de la Rondônia. Dans les neuf États brésiliens de l'Amazonie légale, 27 aires protégées couvrant plus de 8,9 millions d'hectares ont été identifiées comme pouvant potentiellement bénéficier de ce même mécanisme.
Pourquoi les financements actuels en faveur de la préservation de la nature sont insuffisants
Créée en 1995, la Serra dos Reis s'étend sur 36 400 hectares et est classée au niveau national comme zone de priorité absolue en matière de conservation. En tant que zone strictement protégée en vertu de la législation brésilienne, elle n'autorise que des utilisations indirectes, telles que la recherche et les visites. Sa gestion relève de la responsabilité du Secrétariat d'État au Développement environnemental de l'État de Rondônia.
Pour un parc de cette envergure, l'étude estime qu'une gestion efficace nécessite au moins 16 professionnels, ainsi que les infrastructures, les dispositifs de surveillance et les ressources opérationnelles indispensables au maintien de son intégrité écologique.
Le parc dispose actuellement de deux sources principales de financement : les dotations provenant du budget de l'État de Rondônia et le soutien du Programme fédéral des aires protégées de la région amazonienne (ARPA).
Le Fonds de transition de l’ARPA soutient les opérations sur le terrain, mais ne couvre pas les salaires du personnel, les infrastructures essentielles ni les coûts institutionnels du Secrétariat. Ces dépenses doivent donc être financées par d’autres sources, principalement le budget de l’État, où la conservation est en concurrence avec d’autres priorités en matière de dépenses publiques. Les charges salariales, le service de la dette, les transferts obligatoires aux communes et les dépenses constitutionnellement obligatoires en matière de santé et d’éducation limitent toutes les ressources disponibles pour les dépenses discrétionnaires.
Il ne s'agit pas d'un problème isolé. Une étude publiée dans la revue *Environmental Conservation* a révélé que 72 % des 300 aires protégées fédérales examinées présentaient un déficit de financement en 2023. En Amazonie, ce déficit atteignait en moyenne 79,2 %. Aucune donnée comparable n'a encore été publiée concernant les aires strictement protégées gérées par les États, mais ces résultats mettent en évidence un problème plus général lié au financement de la conservation.
« Lorsqu’un État amazonien examine son budget, un parc n’apparaît que du côté des dépenses. Il ne génère aucun revenu, mais constitue une obligation légale permanente. C’est pourquoi ce débat est passé du ministère de l’Environnement aux secrétariats des Finances. Il ne s’agit pas d’un programme environnemental auquel on a alloué des fonds ; c’est un problème budgétaire que les États supportent depuis des décennies sans trouver de solution », explique Luana Maia, responsable de NatureFinance pour le Brésil.
Financer la préservation de la nature grâce à des indicateurs de performance mesurables
Le mécanisme mis au point par NatureFinance et le Consortium brésilien pour l’Amazonie propose une approche différente du financement de la conservation : les aires protégées pourraient générer un actif financier en fonction de leurs performances mesurées en matière de conservation, créant ainsi une source potentielle de revenus au-delà des dotations budgétaires publiques existantes. Cette approche s’appuie sur le principe des paiements pour les services écosystémiques, qui a reçu un soutien lors de la présidence brésilienne du G20.
Plutôt que de tenter d'attribuer une valeur monétaire à la forêt elle-même, cette méthodologie mesure l'intégrité écologique préservée par une aire protégée. Elle calcule un nombre annuel d'unités de performance en matière de conservation en multipliant la superficie de l'habitat naturel éligible par trois facteurs : l'efficacité de la gestion, la connectivité écologique et la présence d'espèces animales menacées.
Ce calcul s'appuie sur des bases de données publiques existantes, ce qui permet d'appliquer la même méthodologie à différentes aires protégées tout en tenant compte de leurs caractéristiques écologiques propres.
« L’idée est de fournir à l’acheteur une preuve vérifiée et vérifiable que le parc a préservé son intégrité écologique. L’additionnalité réside dans le fait que la protection de la zone nécessite des ressources qui ne lui sont actuellement pas allouées. Sans ce financement, l’efficacité de la gestion diminue et ce déclin se reflète dans les indicateurs officiels. L’objectif de ce paiement est précisément de soutenir la protection et d’empêcher ce déclin », explique Gustavo Martins, économiste chez NatureFinance.
Cette approche diffère de celle des crédits carbone, selon laquelle une tonne de dioxyde de carbone a le même impact sur l’atmosphère, quel que soit le lieu où elle est émise ou évitée. La biodiversité n’est pas interchangeable de cette manière. Un hectare intact, relié à d’autres zones protégées et abritant des espèces menacées, présente des caractéristiques écologiques différentes de celles d’un fragment forestier isolé. Les trois facteurs de cette méthodologie sont conçus pour refléter ces différences.
Le mécanisme proposé récompenserait la préservation continue des écosystèmes existants, plutôt que de se fonder sur des scénarios hypothétiques de perte future. Les résultats en matière de conservation seraient vérifiés chaque année, et les paiements seraient liés au maintien de l'intégrité écologique.
Ce que montre le projet pilote de la Serra dos Reis
La première phase du projet pilote a confirmé que la Serra dos Reis répondait aux critères d'éligibilité du mécanisme, notamment un statut de protection strict, un habitat naturel bien préservé, un niveau minimal d'efficacité de gestion, l'absence de conflits fonciers avérés et l'absence de chevauchement avec d'autres projets.
L'étude a ensuite calculé la production annuelle potentielle d'unités de performance en matière de conservation du parc en se basant sur trois facteurs.
1. Efficacité de la gestion. Jugée « modérément efficace » par le système brésilien SAMGe, avec un score de 52,2 %, la réserve de Serra dos Reis se voit attribuer un coefficient multiplicateur neutre de 1,00.
2. Connectivité écologique. L'écorégion du parc présente un indice de connectivité de 24,56 %, soit environ le double de la moyenne de référence mondiale, ce qui se traduit par un coefficient multiplicateur de 1,046.
3. Faune menacée. Le coefficient multiplicateur reste fixé à 1,00, car les bases de données officielles ne reflètent pas encore pleinement les espèces menacées recensées dans le parc.
Appliqué à la Serra dos Reis, le calcul est le suivant :
35 876 hectares × 1,00 (gestion) × 1,046 (connectivité) × 1,00 (faune) = 37 534 unités de performance en matière de conservation par an.
Ce chiffre indique le nombre d'unités que le parc pourrait potentiellement produire chaque année. Leur valeur financière dépendrait du prix que les acheteurs seraient prêts à payer, lequel n'a pas encore été fixé.
« Le calcul se base uniquement sur les données issues des bases de données officielles », explique Martins. « Les espèces menacées déjà recensées à Serra dos Reis n’apparaissent pas encore dans ces registres ; le chiffre d’aujourd’hui pourrait donc encore s’améliorer. La mise à jour de ces registres fait partie du travail de gestion que ce mécanisme est censé financer. »
Point essentiel : le mécanisme proposé permettrait à la Serra dos Reis de générer des ressources financières grâce à ses performances en matière de conservation, sans modifier son statut de propriété publique ni son statut de zone protégée. Il s’appuie surla Politique nationale brésilienne relative au paiement des services environnementaux, établie par la loi n° 14 119 de 2021. Une analyse juridique n’a relevé aucun obstacle à la participation du parc, bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires pour vérifier les titres fonciers et clarifier la propriété des actifs financiers proposés.
« Le parc d’État de Serra dos Reis a été choisi car il répond aux critères d’éligibilité définis pour les neuf États de l’Amazonie légale et reflète les défis auxquels sont confrontées la plupart des aires protégées. Nous devons tester ce modèle dans la réalité », explique Vanessa Duarte, secrétaire exécutive du Consortium brésilien pour l’Amazonie. « Les enseignements que nous en tirerons ouvriront la voie à d’autres États pour qu’ils l’adaptent à leur propre contexte. »
Prochain défi : les acheteurs seront-ils prêts à payer pour des performances en matière de préservation de l'environnement ?
Le projet pilote de la Serra dos Reis a démontré comment le financement de la conservation en Amazonie pouvait s'articuler autour de performances écologiques mesurables, tout en identifiant une voie juridique pour l'émission des actifs qui en découlent. Il reste toutefois à vérifier s'il existe un marché pour ces actifs.
La prochaine étape consistera à identifier les acheteurs potentiels, à définir ce qu'ils achèteraient et à déterminer si la demande et les tarifs pourraient générer des recettes suffisantes pour couvrir les frais de gestion du parc.
Si elle s'avère fructueuse, cette approche pourrait offrir aux États d'Amazonie un nouveau moyen de financer la gestion continue des aires protégées, en reconnaissant les avantages écologiques qu'elles apportent tout en réduisant leur dépendance vis-à-vis de budgets publics limités.
