Este relatório examina como a bioeconomia pode impulsionar o crescimento, a resiliência e a recuperação da natureza no Reino Unido. Ele foi encomendado pela NatureFinance e elaborado pela Earth Capital Nexus, que faz parte do Instituto de Pesquisa Grantham sobre Mudanças Climáticas e Meio Ambiente e da Escola Global de Sustentabilidade da London School of Economics (LSE).
O Reino Unido possui uma das maiores bioeconomias da Europa — um importante sistema econômico que abrange toda a atividade econômica que depende, processa ou transforma recursos biológicos. Estima-se que ela contribua com 325 bilhões de libras por ano, o que representa 13,2% do valor agregado bruto, e empregue 6,4 milhões de pessoas, quase um em cada cinco trabalhadores do Reino Unido. É fundamental ressaltar que dois terços dessa atividade ocorrem fora de Londres e do Sudeste, exatamente onde as iniciativas governamentais de crescimento regional e descentralização precisam chegar.
O país já conta com os elementos necessários para uma bioeconomia próspera, desde instituições de pesquisa líderes mundiais, ciências da vida competitivas globalmente e capacidades em engenharia biológica até mercados financeiros sofisticados. No entanto, seu potencial continua limitado por políticas e investimentos fragmentados. A bioeconomia cresceu apenas 0,73% ao ano desde 2009, contra 1,62% da economia como um todo, e ocupa apenas a 21ª posição entre os 28 países europeus em termos de crescimento. Os pontos fortes estão todos presentes; o que falta é a coordenação para conectá-los.
Neste novo relatório, a bioeconomia do Reino Unido é mapeada de forma abrangente em sua forma atual, identificando barreiras ao crescimento e estabelecendo uma agenda para transformar os pontos fortes dispersos do país em um motor coerente de crescimento. O relatório defende que o desenvolvimento da bioeconomia oferece uma estrutura para articular o crescimento econômico, o desenvolvimento regional, a resiliência e a recuperação da natureza, ao mesmo tempo em que ajuda o Reino Unido a aproveitar os avanços em áreas como a engenharia biológica, a biofabricação e os materiais de base biológica.
Onde está a oportunidade
Existem quatro alavancas interligadas por meio das quais a bioeconomia pode concretizar as prioridades do governo.
• Produtividade e crescimento descentralizado: A maior parte do valor da bioeconomia está concentrada fora de Londres e do Sudeste. Investir em instalações de demonstração e em clusters regionais ajudaria as novas tecnologias a aprimorar os pontos fortes já estabelecidos, desde a indústria alimentícia em North Yorkshire até o setor farmacêutico em Liverpool.
• Sustentabilidade e uma transição positiva para a natureza: A bioeconomia não é inerentemente sustentável, mas pode ser projetada para sê-lo. Especificamente, a incorporação da circularidade e a redução da intensidade de uso de recursos em setores já estabelecidos, apoiadas por políticas de compras, normas e desenvolvimento de competências, podem fazer com que o crescimento e a recuperação da natureza caminhem em sintonia.
• Investimento: O investimento privado em empresas do setor da bioeconomia do Reino Unido atingiu 14,3 bilhões de libras em 2023, um aumento de 7,5 vezes em uma década. O Reino Unido não carece de capital; o que falta são os mecanismos para conectá-lo às oportunidades.
• Resiliência e segurança: O Reino Unido importa cerca de 40% de seus alimentos, e metade dos riscos relacionados à natureza tem origem no exterior. Acordos de compra de longo prazo e compromissos antecipados de mercado dariam às empresas a certeza necessária para ampliar a capacidade de produção no país, reduzindo a exposição a matérias-primas importadas, choques no setor alimentício e à volatilidade dos preços dos combustíveis fósseis.
Por que isso é importante
Sem uma arquitetura coordenada de políticas e financiamento, o Reino Unido corre o risco de ficar para trás em relação aos seus pares, de ficar mais exposto a choques e de perder suas empresas de base biológica mais promissoras para o exterior. Assumir a liderança na agenda da bioeconomia fortaleceria a resiliência e posicionaria o Reino Unido para liderar nas áreas de clima, segurança alimentar e natureza, especialmente na reta final para assumir as presidências do G7 e do G20.
